Per ridurre al minimo le proprietà anisotrope del legno naturale e garantire caratteristiche uniformi e stabilità della forma nel compensato, è necessario seguire due principi fondamentali nella sua struttura: simmetria e perpendicolarità delle fibre dell'impiallacciatura tra strati adiacenti. Il principio di simmetria richiede che le impiallacciature su entrambi i lati del piano centrale simmetrico del compensato siano simmetriche indipendentemente dalle proprietà del legno, dallo spessore dell'impiallacciatura, dal numero di strati, dalla direzione delle fibre o dal contenuto di umidità. Su un unico foglio di compensato possono essere utilizzati tranciati di un'unica specie e spessore, oppure tranciati di specie e spessori diversi; tuttavia, due strati simmetrici qualsiasi su entrambi i lati del piano centrale simmetrico devono avere la stessa specie e lo stesso spessore. Le impiallacciature del viso e del retro possono essere di specie diverse.
Affinché la struttura del compensato soddisfi contemporaneamente entrambi i principi di base, il suo numero di strati deve essere dispari. Pertanto, il compensato è generalmente realizzato con tre, cinque, sette o altri strati-numerati dispari. The names of the layers in plywood are as follows: the top veneer is called the face veneer, and the inner veneer is called the core veneer; l'impiallacciatura della faccia anteriore è chiamata impiallacciatura della faccia, e l'impiallacciatura della faccia posteriore è chiamata impiallacciatura del retro; tra i impiallacciature a nucleo, quelli con fibre parallele al rivestimento frontale sono chiamati impiallacciature a nucleo lungo o impiallacciature a nucleo medio. Quando si assembla il pannello vuoto, il rivestimento frontale e quello posteriore devono avere i lati tesi rivolti verso l'esterno.
